Nakon 48 odigranih mečeva, u 11 gradova diljem Europe, večeras na londonskome Wembleyju kreće završnica Europskoga nogometnog prvenstva. U prvome polufinalnom susretu snage će odmjeriti Italija i Španjolska. Utakmica je na rasporedu u 21 sat.
Kladionice laganu prednost daju Talijanima koji su u nevjerojatnome nizu – momčad Roberta Mancinija već 33 utakmice ne zna za poraz. Posljednji put Azzurri su travnjak napustili pognutih glava u rujnu 2018. godine, kada ih je u susretu Lige nacija porazio Portugal rezultatom 1:0.
S druge strane španjolski niz utakmica bez poraza nešto je kraći (13), ali Španjolcima će samopouzdanje sigurno podići podatak da su u posljednjih osam međusobnih susreta Talijani upisali samo jednu pobjedu. To se dogodilo na posljednjem EURU 2016. godine kada je Italija u susretu osmine finala pobijedila Španjolsku rezultatom 2:0.
U preostalih sedam međusobnih susreta Španjolska ima 4 pobjede, dok su tri utakmice završile neodlučenim ishodom.
Zanimljiv je podatak da se Španjolska i Italija sastaju na četvrtome europskom prvenstva zaredom. Godine 2008. godine Španjolci su u četvrtfinalu, odigranom u Beču, bili bolji nakon izvođenja jedanaesteraca. Četiri godine kasnije Španjolska i Italija susrele su se dva puta. U grupnoj fazi bilo je 1:1, a u finalu, u Kijevu, Španjolska je uvjerljivo nadigrala Italiju rezultatom 4:0. Godine 2016. Talijani su u Parizu ostvarili već spomenutu pobjedu rezultatom 2:0.
Mancini oprezan, Enrique inzistira na posjedu
Na Apeninskome poluotoku vlada optimizam uoči polufinala, no talijanski izbornik Roberto Mancini poziva na oprez: ”Bit će to teška utakmica, baš kao i protiv Belgije. Španjolska je izvanredna u posljednjih nekoliko godina, ima mnogo mladih igrača i izvrsnog trenera. Italija još nije u finalu. Neće biti lako, trebamo pružiti sjajnu predstavu, Španjolska je vrhunska momčad, u polufinalu smo, pa neće biti lako”.
Španjolci imaju jasan plan kako doći do pobjede. ‘‘Ključ će biti posjed lopte. Mi smo lideri u posjedu lopte, ali oni su također momčad koja može držati loptu. To će biti prava bitka. Talijani se znaju prilagoditi i igrati bez lopte. Naš je cilj jasan, želimo loptu. Želimo igrati s loptom i radije imamo posjed, a ako je nemamo, prilagodit ćemo se”, istaknuo je španjolski strateg Luis Enrique. Dodao je kako njegova momčad, iako nema previše iskustva, neće podleći atmosferi: ”To što nemamo iskustva u ovakvim utakmicama, ne znači da nismo navikli na ovu vrstu igre. Nadam se da ćemo biti na visini zadatka i da možemo pružiti radost našim navijačima”.
Utakmicu će suditi Nijemac Felix Brych. Njemu će na terenu pomagati sunarodnjaci Mark Borsch i Stefan Lupp, a u VAR sobi Marco Fritz. Za četvrtog suca određen je Rus Sergej Karasjov.