Sveti Otac Lav XIV. primio je u petak, 31. listopada u audijenciju predsjednika Republike Hrvatske Zorana Milanovića koji ga je službeno pozvao u pohod Hrvatskoj. Nakon susreta s Papom, hrvatski se predsjednik sastao i s državnim tajnikom Svete Stolice kardinalom Pietrom Parolinom te s mons. Danielom Pachom iz Odjela za odnose s državama i međunarodnim organizacijama, izvijestio je Tiskovni ured Svete Stolice.
Predsjednik Zoran Milanović uručio je papi Lavu XIV. formalni poziv za posjet Hrvatskoj, na koji je, kako je rekao, Sveti Otac reagirao pozitivno. „Reagirao je dobro na pitanje, a njegov prethodnik nije bio u Hrvatskoj. Mislim da će on doći“, kazao je Milanović nakon audijencije. Razgovor s Papom, dodao je, protekao je u „ugodnom i toplom ozračju“, bez političkih tema.
Predsjednik Republike u Vatikanu je bio u pratnji supruge Sanje Musić Milanović. Svetome Ocu darovao je faksimil prvog hrvatskog tiskanog izdanja „Misala po zakonu rimskoga dvora“ iz 1483. godine, čime je želio istaknuti dugotrajan kulturni i duhovni kontinuitet hrvatskoga naroda.
U Državnom tajništvu Svete Stolice Milanović se sastao s državnim tajnikom, kardinalom Pietrom Parolinom. Sugovornici su potvrdili dobre bilateralne odnose Hrvatske i Svete Stolice, a razgovori su obuhvatili niz međunarodnih i regionalnih tema, s naglaskom na situaciju na Zapadnom Balkanu i položaj Hrvata u Bosni i Hercegovini, koji je predsjednik nazvao „tužnim“. Predsjednik je pritom ponovio stajalište Hrvatske o potrebi osiguranja legitimnog političkog predstavljanja konstitutivnih naroda u BiH te naglasio da je to pitanje „stvar europskih, a ne američkih poslova“.
Na novinarska pitanja o mogućoj kanonizaciji kardinala Alojzija Stepinca predsjednik je odgovorio da je riječ o unutarnjem pitanju Katoličke Crkve. „Koncept svetosti nije nešto o čemu ja mogu govoriti, to je Crkvena stvar“, rekao je Milanović.
U okviru posjeta predsjednik je obišao i Papinski hrvatski zavod svetog Jeronima, najstariju hrvatsku instituciju izvan domovine koja djeluje više od 500 godina. Ondje se susreo s hrvatskim svećenicima i studentima koji studiraju na rimskim pontifikalnim sveučilištima, prenosi IKA.
Posjet predsjednika Milanovića Svetoj Stolici ocijenjen je kao doprinos daljnjem jačanju dijaloga i suradnje između Republike Hrvatske i Svete Stolice u duhu zajedničkih kulturnih i duhovnih vrijednosti.
